Vor über 30 Jahren wurde Wolfgang Wegert, damals Hauptpastor des Gemeinde und Missionswerk Arche e.V., von verschiedenen protestantischen Kirchen in die Ukraine und in andere ehemalige Staaten der früheren Sowjetunion eingeladen, um den dort lebendigen Menschen die Gute Nachricht von Jesus Christus zu verkündigen. Dadurch sind Freundschaften und tragfähige partnerschaftliche Beziehungen und Zusammenarbeit entstanden, die über die Jahrzehnte immer mehr ausgeweitet und vertieft wurden. Auf dieser Grundlage konnten mithilfe des Gemeinde und Missionswerks Arche und ihrer Partner eine Vielzahl kirchlicher und sozialer Projekte insbesondere in der Zentral- und Ostukraine realisiert werden. Neben der Gründung und dem Bau von Kirchen und Gemeinden, sozialdiakonischen Zentren, Altenheimen, Bibelschulen, Rehabilitationszentren für drogen- und alkoholsüchtige Menschen, Unterkünften für Obdachlose sowie Flüchtlinge wurden umfangreiche Hilfs- und Aufbauprogramme in Kooperation mit den lokalen Partnern entwickelt und umgesetzt. Dazu gehören humanitäre Hilfsgütertransporte mit Lebensmitteln, Kleidung, Hygieneartikeln, Medikamenten sowie sonstigen zur Versorgung der notleidenden Bevölkerung elementaren Grundbedürfnissen. Gleichzeitig wurde die Unterstützung von Waisenheimen, Schulen, Behinderteneinrichtungen und -organisationen (Blinde, Taube, schwerbehinderte Kinder etc.), Krankenhäusern, armen Rentnern, notleidenden Frauen und Kindern sowie weiteren kirchlichen und sozialen Einrichtungen gefördert. Dies geschieht durch Zusammenarbeit der Christen mit staatlichen ukrainischen Einrichtungen vor Ort.

Kriegerische Auseinandersetzungen

Durch die seit 2014 andauerten kriegerischen Auseinandersetzungen, die sich durch die russische Invasion ab Februar 2022 nochmals massiv verschärft haben, ist in weiten Teilen der Ukraine eine kaum zu beschreibende Notlage für die Menschen entstanden. Millionen Ukrainer sind auf der Flucht, Familien wurden getrennt und viele haben ihre Heimat, Hab und Gut, soziale Existenz und nicht selten geliebte nahestehende Menschen verloren. Auch Partnerkirchen der Arche wurden zu Flüchtlingsunterkünften, in denen traumatisierte und zum Teil noch nach dem Rauch der Bomben riechende Menschen aufgenommen und versorgt werden. Manche ziehen mithilfe von Hilfsorganisationen in andere Regionen weiter, wiederum andere leben z.T. seit Monaten sehr beengt in Massenunterkünften in kirchlichen Räumlichkeiten. Die Arche und ihre Partner haben ihre materiellen Hilfsprogramme mit Kleidung, Lebensmitteln, Hygieneartikeln, Decken, Schuhen, Generatoren, Holz, Kohle, Öfen sowie weiteren überlebenswichtigen Hilfsgütern nochmals erheblich ausgeweitet, um den Menschen vor Ort ob der humanitären Katastrophe vermehrt dienen und helfen zu können. Bitte betet um Frieden und, solange der nicht eintritt, insbesondere um Schutz für unsere Projektpartner und Pastoren vor Ort. Diese wollen trotz Lebensgefahr die verbliebene notleidende Bevölkerung nicht im Stich lassen. Die Kirchen sind zu regelmäßigen Anlaufstationen für Hunderte Menschen geworden, die zuvor niemals eine protestantische Kirche betraten, aber jetzt dort sowohl materielle Unterstützung als auch Hoffnung und Hilfe für ihre verzweifelte Seele suchen.

Mit über 1,393 Milliarden Einwohnern ist Indien nach China (1,4 Milliarden) das zweitbevölkerungsreichste Land der Erde. Trotz verfassungsmäßiger Religionsfreiheit wird die Gesellschaft vom religiösen Kastensystem bestimmt. Von Geburt an werden die Menschen einer Kaste zugeordnet. Dabei leiden die „Unberührbaren“ unter der Diskrimierung, Verfolgung und Gewalt der Einwohner aus höheren Kasten.

Mehr als ein Viertel der Bevölkerung ist zu arm, um sich eine ausreichende Ernährung leisten zu können. Jährlich sterben 2,1 Millionen Kinder vor dem fünften Lebensjahr. Insbesondere auf dem Land sind die Lebensbedingungen sehr schwierig. Da das Einkommen vieler Bauernfamilien nicht zum Überleben ausreicht, wird Kinderarbeit geleistet. Viele Tausend Bauern begingen bereits Selbstmord aufgrund ihrer Verschuldung. Aber auch in den Millionenstädten herrschen traurige Zustände. Fast ein Drittel der Einwohner lebt in Elendsvierteln. 

Besonders für Christen ist die Situation in Indien bedrohlich. Auf dem Weltverfolgungsindex von Open Doors befindet sich das Land auf Platz 10. Extremistische Hindus schrecken nicht davor zurück, Gewalt anzuwenden, um die Christen zu beseitigen. Die Hauptlast der Verfolgung tragen diejenigen, die einen hinduistischen Hintergrund haben. Sie werden beständig unter Druck gesetzt, zum Hinduismus zurückzukehren. Dabei werden sie körperlich angegriffen, manchmal sogar getötet.

Seit der Gründung des Staates Israel im Jahr 1948 ist die Bevölkerung dem Nahostkonflikt ausgesetzt - wobei die Geschichte Israels ja bereits in der Bibel begann. Aufgrund ihrer Historie erheben Juden und Araber Anspruch auf das Land. Als die Vereinten Nationen entschieden, das Gebiet zu teilen und jeweils einen Staat für die Juden und einen für die arabische Bevölkerung zu errichten, lehnten die Araber diesen Beschluss ab. Es folgten viele Anschläge und Kriege. Bis heute ist ein dauerhafter Friede nicht in Sicht. 

Aktuell leben rund 9 Mio. Menschen in Israel. Ca. 6,7 Mio. von ihnen sind Juden, 1,9 Mio. Araber. Etwa 179.000 israelische Bürger sind Holocaust-Überlebende. Laut einer Studie gehört Israel zu den am wenigsten religiösen Ländern. 65 Prozent der Israelis bezeichnen sich als nicht religiös oder Atheisten. 

Etwa 69,6 Millionen Menschen leben in dem Königreich Thailand. Damit ist es eines der 20 bevölkerungsreichsten Länder der Erde. Der Buddhismus ist die dominierende Religion. Fast 94 Prozent der Thailänder bekennen sich zu ihm und er wird vom Staat besonders gefördert. 5,1 Prozent sind Muslime. Christen gibt es nur sehr wenige (0,4 Prozent).

Das Land lebt vor allem von seinem Tourismus. Nach Hong Kong (China) ist die Hauptstadt Bangkok die meistbesuchte Stadt der Welt. Doch inmitten schöner Hotels und moderner Flughäfen herrschen sehr schwierige Umstände in Thailand. Vorsichtige Schätzungen gehen davon aus, dass es 200. – 300.000 Prostituierte gibt, von denen 30. – 40.000 minderjährig sind. Dazu kommen viele Prostituierte aus den Nachbarländern. Öffentliches Werben für Prostitution ist offiziell zwar illegal, wird faktisch aber meist geduldet. Zudem ist Thailand ein Zielland für den Menschenhandel. Einwanderer werden ausgebeutet, es gibt Zwangsarbeit und vor allem der Polizei werden Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen.

Argentinien ist flächenmäßig der zweitgrößte Staat Südamerikas. Das Land hat ca. 37 Mio. Einwohner – unter ihnen auch das vom Aussterben bedrohte Volk der Guaraní. Ursprünglich lebten die Indianer als Jäger und Sammler im Urwald und betrieben Landwirtschaft. Aufgrund verschiedener Umstände, u.a. der Kolonisation sowie der Abholzung des Regenwaldes, hat sich ihre Situation sehr verschlechtert. Es herrscht viel Armut, Krankheit und Bildungsmangel. Besonders schwierig ist die Lage der Indianer in Nordost Argentinien, die hauptsächlich isoliert in eigenständigen Gemeinschaften leben. 30 Prozent der Mbya-Guaraní in Misiones sind Analphabeten (Landesdurchschnitt: 2,7 Prozent). 16,5 Prozent der 5- bis 29-Jährigen haben nie eine Schule oder andere Bildungseinrichtung besucht.

Bolivien gilt als eines der ärmsten Länder Südamerikas. Rund 11,5 Mio. Menschen aus 36 anerkannten Ethnien leben dort, was im offiziellen Namen „Plurinationaler Staat Bolivien“ zum Ausdruck kommt. Etwas über 50 Prozent der Einwohner gehören zu den indigenen Völkern (südamerikanische Indianer).

Leider kommt es immer wieder zu sozialen Unruhen im Land, die schnell eskalieren und zu gewaltsamen Auseinandersetzungen führen können. Zudem leidet Bolivien unter Drogenhandel und hoher Kriminalität. 

Sambia liegt im südlichen Afrika und hat rund 17,9 Millionen Einwohner. 44,5 Prozent sind unter 15 Jahre alt. Das Land gehört zu denjenigen mit der am schnellsten wachsenden Bevölkerung, aber auch mit der höchsten HIV-Infektionsrate. Dadurch ist die durchschnittliche Lebenserwartung sehr niedrig. Viele Tausend Kinder sind zu AIDS-Waisen geworden. Die meisten von ihnen erhalten keine Schulausbildung. Aufgrund der großen Armut sind 40 Prozent der 5-14-Jährigen gezwungen, Kinderarbeit zu verrichten. Viele sind obdachlos und nur ein Prozent findet Platz in einem Kinderheim.

Im zentralen östlichen Afrika nicht weit vom Äquator liegt das Land Ruanda. Es ist der am dichtesten besiedelte Staat im ganzen afrikanischen Kontinent und hat Mitte der 90er Jahre traurige Berühmtheit erlangt, als inmitten ethnischer Spannungen zwischen zwei verfeindeten Stämmen ein grausamer Völkermord stattfand. So wurden allein in einem Zeitraum von drei Monaten rund eine Million Menschen auf kaum vorstellbar brutale Weise getötet, wobei alleine 75% der im Land lebendenden kleineren Volksgruppe ihr Leben verlor. Die furchtbare Vergangenheit hat tiefe Wunden in dem geschundenen Land hinterlassen, welche trotz diverser Versöhnungsbemühungen auch bei der heute lebenden nachfolgenden Generation noch nicht vollständig überwunden sind. Gerade das macht es umso notwendiger, sowohl den Überlebenden der früheren Massaker, Tätern wie Opfern, als auch der nachfolgenden Generation die Botschaft der Liebe und wahren Versöhnung zu bringen, die in Jesus Christus zu finden ist. Zusammen mit einer afrikanischen Partnergemeinde aus Sambia unterstützt das Gemeinde und Missionswerk Arche e.V. den Aufbau einer einheimischen evangelisch-reformierten Kirche in der ruandischen Hauptstadt Kigali. So konnten kirchliche Räumlichkeiten angemietet werden, in denen seit 2022 regelmäßig Gottesdienste und weitere kirchliche Versammlungen stattfinden. Neben der Verkündigung des Evangeliums widmet sich die junge Gemeinde auch den sozialen Herausforderungen des Landes inkl. der vielen Kinder und der Not von Flüchtlingen aus dem benachbarten Kongo. Bitte betet gerne dafür, dass Gott unsere ruandische Partnerkirche stärkt und sie immer mehr zu Licht und Salz für ihr Land werden darf.

Brasilien ist das größte Land Südamerikas. Wirft man einen Blick auf die Weltkarte, ist es der Fläche nach der fünftgrößte und der Bevölkerung nach (211 Mio. Einwohner) der sechstgrößte Staat der Erde. Die Einwohner setzen sich aus Portugiesen, Afrikanern, verschiedenen Einwanderungsgruppen aus Europa sowie den indigenen Völkern (südamerikanische Indianer) zusammen. Auch einige deutschstämmige Menschen sind vertreten, sodass Deutsch in manchen Gemeinden sogar als zweite Amtssprache gilt. 

In Brasilien besteht eine Schulpflicht, aber die staatlichen Schulen haben einen schlechten Ruf. Die privaten Einrichtungen können nur von den wohlhabenderen Familien bezahlt werden. Dem Gesundheitswesen steht wenig Geld zur Verfügung, sodass viele Krankenhäuser veraltet und sehr renovierungsbedürftig sind. Die Kriminalitätsrate liegt weit über dem weltweiten Durchschnitt und die Mordrate gehört zu den höchsten der Welt. Es gibt viele Armenviertel und Kinderarbeit sowie der Menschenhandel sind weit verbreitet.